Les allergies alimentaires dans un monde de plus en plus végétal

Et si la quantité de végétaux dans nos assiettes influençait les allergies alimentaires?

Que ce soit pour des considérations environnementales ou pour améliorer sa santé, de plus en plus de personnes se tournent aujourd’hui vers le véganisme, le végétarisme et autres régimes à base de plantes. L’augmentation de la consommation de végétaux seraient notamment bénéfiques pour la santé intestinale… et pour celle du système immunitaire. Dans ce contexte, les régimes à base de végétaux pourraient-ils influencer le portrait des allergies alimentaires? Voici ce que l’on sait aujourd’hui sur le sujet.

L’effet protecteur des végétaux

Régularité du transit intestinal, réduction de la pression artérielle et du cholestérol, diminution du risque de développer un diabète de type 2 ou certains cancers : les bienfaits de la consommation de végétaux sur la santé sont nombreux [1].

Et ce n’est pas tout…

En 2025, une équipe de chercheurs italiens a publié une revue exploratoire portant sur les régimes à base de végétaux, qui concluait à un possible effet protecteur de ceux-ci face aux allergies alimentaires [2]. Pour en arriver à cette conclusion, les auteurs ont analysé 53 études revues par les pairs publiées depuis les années 2010.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent qu’en plus de leurs effets bénéfiques sur l’environnement, les régimes à base de végétaux pourraient influencer l’intensité et le risque de réaction.

Par exemple, pour les personnes allergiques à des protéines d’origine animale, l’adoption d’une alimentation à base de plantes facilite l’élimination de plusieurs allergènes prioritaires, comme le lait, les œufs et les crustacés [2]. Cela diminue donc le risque d’être exposé à ces allergènes et développer des symptômes d’une réaction allergique. 

Les régimes à base de végétaux pourraient aussi contribuer à prévenir la sensibilisation aux allergènes – et donc l’apparition des allergies alimentaires. D’autres mécanismes sont également évoqués pour expliquer ces possibles bienfaits des régimes à base de plantes sur les personnes allergiques.

Des végétaux pour un microbiote en santé

Un microbiote en santé se caractérise par une grande diversité de bonnes bactéries qui participent entre autres à la digestion, à la fabrication de certaines vitamines et au bon fonctionnement du système immunitaire [3]. À l’inverse, un déséquilibre de la flore intestinale augmente le risque de développer une maladie allergique, dont les allergies alimentaires. Un microbiote diversifié pourrait jouer un rôle protecteur. Mais comment expliquer cet effet?

Les végétaux (fruits, légumes, légumineuses, noix et céréales à grains entiers, etc.) constituent une source précieuse de nutriments pour les bactéries qui composent le microbiote. Riches en fibres alimentaires et en polyphénols (des antioxydants), ils favorisent l’équilibre de la flore intestinale.

Sous l’effet de la fermentation intestinale, une partie des fibres alimentaires est transformée en acides gras à chaîne courte (short-chain fatty acids, en anglais) par certaines bactéries du microbiote [2, 4].

Tout comme les polyphénols, les acides gras à chaîne courte pourraient favoriser en quelque sorte l’établissement d’une tolérance aux allergènes [2, 4]. Des études indiquent en effet qu’ils pourraient agir en diminuant l’inflammation dans l’intestin et en renforçant la barrière intestinale, ce qui rendrait plus difficile le passage des protéines allergènes vers la circulation sanguine et, de ce fait, le processus de sensibilisation pouvant mener au développement des allergies alimentaires [2, 4].

Par ailleurs, ces molécules agiraient également en freinant la libération d’histamine et contribueraient ainsi à atténuer, dans une certaine mesure, les réactions allergiques [5].

Attention aux aliments transformés

De manière générale, une alimentation riche en végétaux favorise la santé et la diversité du microbiote intestinal, ce qui pourrait constituer un facteur de protection face aux allergies alimentaires [2]. Toutefois, ces bienfaits sont surtout associés à la consommation d’aliments diversifiés qui sont peu ou pas transformés [2].

Or, de nombreux substituts de viande et autres produits affichant la mention « végane » ou « à base de plantes » sont des aliments transformés, voire ultratransformés [6]. Leur liste d’ingrédients, souvent longue, peut inclure des allergènes reconnus qui ne figurent pas à la liste des allergènes prioritaires devant être déclarés sur les emballages. Le lupin et les pois, par exemple, sont de plus en plus utilisés comme sources de protéines dans ces produits [6, 7].

Par ailleurs, une étude menée à l’Université Laval en 2023 a révélé la présence de protéines de lait dans plusieurs aliments pourtant étiquetés comme étant « véganes » ou « à base de plantes » [8].

Ces constats rappellent que, même en adoptant un régime à base de plantes, la prudence demeure essentielle pour les personnes allergiques!

Une approche personnalisée

Dans tous les cas, d’autres études seront nécessaires pour faire le point sur les bienfaits d’une alimentation à base de végétaux en ce qui concerne la prévention et la gestion des allergies alimentaires. Les données actuelles sont prometteuses, mais elles demeurent partielles et doivent être interprétées avec prudence.

Dans ce contexte, l’adoption d’un régime à base de plantes pourrait être envisagé par les personnes allergiques. Puisque chaque régime – végétalien, végétarien, etc. – comporte ses particularités, auxquelles s’ajoutent les exclusions liées aux allergies alimentaires et ses préférences, un accompagnement par une nutritionniste peut s’avérer particulièrement pertinent si vous songez à adopter un tel régime. Vous vous assurerez ainsi de prévenir les carences nutritionnelles et d’identifier des aliments de remplacements sécuritaires dans votre situation.

En somme, si l’alimentation à base de végétaux ouvre des perspectives intéressantes, elle doit s’inscrire dans une approche adaptée à la réalité et aux besoins de chacun.