Passage du primaire au secondaire avec des allergies alimentaires

Plusieurs élèves allergiques feront leur entrée au secondaire cet automne. Dominica, 15 ans, nous raconte son parcours.

Le passage du primaire au secondaire se veut une grande étape parsemée d’inconnus, particulièrement pour les jeunes allergiques. Allergies Québec est allé à la rencontre de Dominica Geneau, une adolescente de 15 ans qui entamera à l’automne sa quatrième année au secondaire. Elle nous raconte comment elle a vécu la transition primaire-secondaire avec ses allergies alimentaires.

Une transition vers le secondaire tout en douceur

Dominica vit avec des allergies alimentaires depuis qu’elle est toute petite. Elle est allergique aux arachides et aux noix, aliments pour lesquels elle porte en tout temps sur elle un auto-injecteur d’épinéphrine. Elle est également intolérante aux poissons.

Pour l’adolescente, le passage du primaire vers le secondaire s’est bien déroulé en ce qui concerne la gestion de ses allergies alimentaires. Il faut dire qu’elle et sa famille s’y préparaient depuis quelques années.

Déjà, au primaire, Dominica avait appris à identifier ses allergènes sur l’emballage des aliments qu’on lui offrait. Elle avait aussi pris l’habitude, dès la quatrième année du primaire, de porter en tout temps sur elle son auto-injecteur. Elle en conservait également un dans son sac et en laissait un autre au secrétariat de l’école.   

Ainsi, Dominica ne ressentait pas de stress particulier face à sa rentrée au secondaire, d’autant plus qu’elle était entourée d’amis qui connaissaient bien ses allergies alimentaires et qui la soutenaient au quotidien. C’est donc en douceur et en confiance que l’adolescente a franchi les portes de l’école secondaire.

Vers une plus grande autonomie du jeune allergique

Au Québec, la gestion des allergies alimentaires varie d’une école à l’autre. Plus précisément, il revient à chaque centre de services scolaire d’élaborer les protocoles visant à prévenir les réactions allergiques et à intervenir en cas d’urgence. La direction de chaque école applique ensuite ces protocoles en fonction de sa réalité spécifique. Les règles entourant la gestion des allergies alimentaires peuvent ainsi différer d’un établissement à l’autre, d’une région à l’autre, ou encore entre le primaire et le secondaire.

À l’école primaire que fréquentait Dominica, par exemple, les élèves ne pouvaient pas amener d’aliments contenant des noix ou des arachides dans leur boîte à lunch. Ces aliments peuvent cependant être consommés à son école secondaire et aucune règle n’encadre leur consommation dans l’établissement scolaire. L’adolescente a donc dû trouver des moyens pour limiter le risque de réaction. Elle a aussi pu compter sur le soutien de ses amis. « Quand ils apportent des collations à l’école, ils vérifient toujours la liste des ingrédients avant de les manger pour s’assurer que c’est sécuritaire pour moi, précise Dominica. Et s’ils mangent des aliments qui contiennent des noix et des arachides, ils se lavent les mains après. »

À l’école secondaire, la vérification des allergies alimentaires auprès des élèves n’est pas systématique. C’est du moins ce que constate Dominica depuis trois ans. Elle se rappelle par exemple certains dîners organisés par les enseignants pour récompenser les élèves, sans vérifier si certains élèves avaient des allergies ni aviser les parents au préalable. Ou encore les laboratoires de sciences qu’elle a dû effectuer avec des aliments, bien que le professeur n’ait pas été en mesure de confirmer l’absence de noix ou d’arachides dans les ingrédients. « C’était stressant, explique la jeune femme, parce que je devais faire très attention à ce que je faisais pour ne pas porter mes mains à mon visage. »

Ainsi, Dominica doit plus que jamais faire preuve d’autonomie dans la gestion de ses allergies : elle doit s’assurer d’informer elle-même les autres de ses allergies et prendre les mesures nécessaires pour limiter le risque de réaction.