L’intimidation liée aux allergies alimentaires

* Notez que les auteurs de l’étude considéraient une allergie comme étant sévère si l’enfant avait déjà visité l’urgence à la suite d’une réaction allergique, si une réaction antérieure avait nécessité l’administration d’épinéphrine, si l’enfant avait déjà eu une réaction anaphylactique à un aliment et si le parent considérait comme sévère l’allergie alimentaire de son jeune.

Mais pourquoi ?

Selon les chercheurs, l’une des explications viendrait du fait que les jeunes vivant avec des allergies sévères seraient d’emblée plus susceptibles d’être vulnérables sur le plan social, émotionnel et psychologique en raison de leurs allergies et de la gestion parfois difficile qui en découle. Ils auraient aussi une plus grande peur d’entrer en contact avec leurs allergènes. Dans ce contexte, l’intimidation pourrait laisser des marques plus importantes chez les jeunes avec des allergies sévères que chez les autres enfants allergiques.

En quoi consiste l’intimidation vécue par les enfants allergiques?

Dans son étude de 2025, Schepel et al. s’est penché sur différentes caractéristiques de l’intimidation liée aux allergies alimentaires rapportées par les enfants allergiques et leurs parents.

On y documente notamment sous forme de graphiques les tendances reliées à différents aspects de l’intimidation. Par exemple sa nature physique ou non physique, les auteurs des actes, les motifs spécifiques, ainsi que les conséquences négatives pour la personne intimidée. Considérant le caractère évocateur des réponses et pour donner une tribune supplémentaire aux répondants, nous vous laissons une traduction des propos recueillis dans l’étude. Pour chaque thème abordé ci-dessous, les réponses sont présentées de la plus courante à la moins courante. [4]

Gestes physiques d’intimidation liés aux allergies alimentaires

• Un aliment auquel je suis allergique a été agité devant mon visage
• Un aliment auquel je suis allergique m’a été lancé
• Autre
• Quelqu’un m’a volontairement touché avec un aliment auquel je suis allergique
• Quelqu’un a endommagé un objet qui m’appartenait
• J’ai été poussé(e), fait trébucher, frappé(e) ou reçu un coup de pied
• Quelqu’un a volontairement placé un aliment auquel je suis allergique dans mes autres aliments

Gestes non physiques d’intimidation liés aux allergies alimentaires

• Des remarques ou des critiques concernant mon allergie
• Taquineries verbales
• Exclusion ou ignorance intentionnelle
• Menaces ou intimidation verbales
• Propagation de rumeurs ou médisance à mon sujet
• Autre

Conséquences

• Sentiment de peur ou d’insécurité
• Nervosité ou anxiété
• Diminution de l’estime de soi
• Sentiment de ne pas être valorisé(e) ou de ne pas avoir d’importance
• Tristesse
• Réactions allergiques
• Perte d’amis
• Mauvais résultats scolaires

Auteurs 

• Camarades de classe
• Autres élèves (non camarades de classe)
• Enseignant ou membre du personnel scolaire
• Autres membres de la famille
• Frères et sœurs
• Autres

Motifs évoqués 

• En raison de mon allergie alimentaire
• Parce que je recevais un traitement particulier
• Parce que je ne pouvais pas être avec un groupe
• Parce que je portais ou transportais des médicaments
• Autres

Les parents d’enfants allergiques intimidés sont plus stressés

On sait aujourd’hui que les parents d’enfants allergiques vivent plus de stress et d’anxiété que les autres parents. Mais saviez-vous que la santé mentale de ces parents se détériore encore plus lorsque l’enfant allergique est victime d’intimidation ?

D’après une étude parue en 2021, les parents dont l’enfant allergique était intimidé voyaient leur niveau de stress et d’anxiété, de même que leur risque de dépression augmenter par rapport à ceux dont l’enfant ne vivait pas d’intimidation [5].

Les parents d’enfants allergiques eux aussi intimidés

« Ce n’est pas un peu excessif toutes ces précautions pour un simple aliment ? »

En tant que parent d’un enfant allergique, avez-vous déjà entendu ce genre de remarque ? Si c’est le cas, sachez que vous n’êtes pas seul !

On estime que près d’un parent sur cinq (14 % à 17,3 % selon les études) a déjà subi de l’intimidation ou été taquiné au sujet des allergies alimentaires de leur enfant [1, 6]. Le plus souvent, l’auteur de ces remarques souvent choquantes s’avérait être un proche (ami ou membre de la famille). Dans certains cas, il s’agissait de l’enseignant ou de l’enseignante de l’enfant, ou même de la direction de l’école.

Évidemment, il faut savoir ici que les propos déplacés ou les taquineries en lien avec les allergies alimentaires de l’enfant n’ont pas toujours l’objectif d’intimider. Souvent, il s’agit seulement d’un manque de connaissances sur les allergies alimentaires.

Éduquer et sensibiliser, encore et toujours

On ne le dira jamais assez : l’éducation est la clé pour démystifier les allergies alimentaires et faire cesser les préjugés et l’intimidation envers les personnes allergiques.

« Si vous ou votre enfant vous sentez lésés par des commentaires ou des gestes suggérant une méconnaissance de l’autre envers les allergies alimentaires et votre situation spécifique, la première étape consiste à essayer de s’expliquer avec la personne et de l’informer sur votre réalité de personne allergique », précise Dre Anne-Pier Voyer, psychologue. Dans certains cas, le fait d’ouvrir le dialogue avec la personne suffira à lui faire comprendre le sérieux des allergies alimentaires et à mettre fin à cette situation.

Et si l’éducation ne fonctionne pas ?

Si les commentaires et les gestes se répètent malgré la discussion, on parlera alors d’intimidation. Dans ce contexte, Dre Voyer propose d’en informer l’école et ses intervenants plutôt que de confronter directement l’intimidateur ou ses parents. Cette dernière option serait en effet très peu productive [7]. Les familles peuvent également se tourner vers des ressources communautaires comme des groupes de soutien pour les personnes allergiques. Ces groupes permettront à certains jeunes allergiques de reprendre un peu de confiance en eux, sachant qu’ils ne sont pas seuls dans leur situation.