Anaphylaxie chez les enfants : la préparation de l’adulte présent est incontournable

Chaque année, la Journée québécoise des allergies alimentaires est l’occasion de rappeler un message essentiel : en cas d’anaphylaxie, agir rapidement peut sauver une vie.

Une étude menée à l’Hôpital de Montréal pour enfants et publiée récemment apporte un éclairage important. Les chercheurs ont analysé les dossiers de plus de 3 000 enfants ayant consulté pour une réaction anaphylactique entre 2011 et 2023. Leur conclusion est claire : les enfants qui reçoivent de l’épinéphrine avant d’arriver à l’hôpital sont deux fois moins susceptibles d’être admis aux soins intensifs que ceux qui n’en ont pas reçu.[1]

Ces résultats confirment ce que les experts répètent depuis longtemps : l’épinéphrine doit être administrée dès l’apparition des signes d’anaphylaxie.

Quand chaque minute compte : reconnaître les symptômes et intervenir sans hésiter

L’anaphylaxie peut progresser très rapidement, il faut en quelque sorte réagir plus rapidement qu’elle. Dans bien des situations, l’enjeu n’est pas l’accès à la médication d’urgence, mais bien la reconnaissance rapide des symptômes et la confiance nécessaire pour intervenir promptement.

À titre de rappel, l’épinéphrine doit être administrée sans délai lorsque :

• Deux systèmes du corps sont touchés, même si les symptômes semblent légers (par exemple : urticaire et vomissements, ou démangeaisons et toux).
• OU lorsqu’un symptôme grave apparaît, comme :
  • une difficulté à respirer ou une respiration sifflante
  • une enflure importante des lèvres, de la langue ou de la gorge
  • des vomissements répétés
  • une sensation d’étourdissement

Dans ces situations, il ne faut pas attendre que les symptômes s’aggravent, ni utiliser les antihistaminiques. L’épinéphrine est le seul traitement capable de freiner la progression d’une réaction anaphylactique.

Une fois l’épinéphrine administrée, on appelle le 911, afin que la personne soit transportée à l’hôpital. pour s’assurer que sont état demeure stable. 

Dans les milieux de vie, savoir intervenir rapidement fait toute la différence

Les réactions allergiques sévères peuvent survenir dans plusieurs contextes de la vie quotidienne : à la maison, à l’école, au service de garde, au restaurant, lors d’activités sportives ou encore chez des amis. Dans chacun de ces environnements, la rapidité d’intervention repose sur la capacité des personnes présentes à reconnaître les symptômes et se sentir assez à l’aise pour utiliser la médication d’urgence.

Comme l’hésitation et le doute sont fréquents lors de situations stressantes, toute personne chargée de veiller à la sécurité d’un individu allergique doit se préparer et se pratiquer régulièrement à intervenir et se sentir soutenue dans sa décision d’agir. En effet selon une étude de 2022, les parents d’enfants allergiques indiquaient que « l’anxiété et la panique ressenties pendant la réaction rendaient difficile la décision d’administrer l’auto-injecteur d’adrénaline.[2] »

En milieu scolaire, par exemple, où les élèves mangent plusieurs fois par jour, les intervenants scolaires jouent un rôle clé pour reconnaître les signes d’une réaction allergique et agir rapidement.

Mais cette réalité s’étend également à d’autres milieux de vie. Plus les personnes qui entourent un enfant allergique sont sensibilisées, formées et préparées plus les chances d’une intervention rapide et efficace augmentent. En effet, lorsque plusieurs personnes ne sont pas sensibilisées, elles peuvent, malgré elles, semer le doute plutôt que soutenir la personne qui souhaite administrer l’épinéphrine.

C’est pourquoi Allergies Québec rappelle l’importance de sensibiliser et former tous les individus susceptibles d’intervenir en cas d’urgence. Et dans les écoles, où les enfants passent une grande partie de leur journée, une formation obligatoire et uniforme du personnel constitue un levier important pour assurer une prise en charge rapide et sécuritaire des réactions allergiques.

Comment se préparer lorsqu’on vit avec une allergie alimentaire?

• toujours avoir son dispositif d’épinéphrine à portée de main
• savoir reconnaître les symptômes de l’anaphylaxie et en avertir son entourage s’ils se manifestent
• apprendre à utiliser l’auto-injecteur et s’exercer régulièrement à l’aide d’un dispositif de pratique
• s’assurer que les membres de son entourage sont également en mesure d’intervenir.
• utiliser l’épinéphrine sans hésiter lors des premiers signes de l’anaphylaxie