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Introduction hâtive des arachides : une tolérance à long terme?

Intro hâtive arachides tolérance à long terme

La tolérance à l’arachide semble persister dans le temps lorsque la légumineuse est introduite tôt dans l’alimentation.

La consommation d’arachides pendant les cinq premières années de vie favoriserait le développement d’une tolérance à l’aliment qui perdure à l’adolescence. C’est du moins la conclusion de l’étude LEAP-Trio, qui a suivi 508 des 640 participants originaux à l’étude LEAP jusqu’à l’âge d’environ 13 ans [1]. Les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine – Evidence en mars 2024. 

Retour dans le temps 

La publication de l’étude LEAP, ou Learning Early About Peanut Allergy, a fait le tour de la communauté scientifique en 2015 [2]. En effet, ses auteurs ont à l’époque démontré que l’introduction hâtive des arachides pendant la petite enfance permettait de réduire de 81 % la fréquence de l’allergie à l’âge de cinq ans, comparativement à l’évitement de l’allergène. Au total, 640 enfants présentant un risque élevé de développer une allergie alimentaire ont été suivis de la naissance à l’âge de cinq ans.

Une extension à l’étude, intitulée LEAP-on, a par la suite suivi pendant 12 mois les participants des deux groupes [3]. Les investigateurs voulaient voir si le fait d’éviter la consommation de l’arachide pendant un an entraînerait une perte de la tolérance à l’aliment à l’âge de six ans. Ils ont observé que l’évitement de l’arachide pendant la durée de l’étude n’était pas associé à une augmentation significative de la prévalence de l’allergie.

Selon toute vraisemblance, la tolérance acquise par l’introduction hâtive de l’arachide semblait se maintenir… mais pour combien de temps ? Récemment, l’étude de suivi LEAP-Trio a apporté des éléments de réponses à ce sujet [3].

Une tolérance qui persisterait dans le temps

L’objectif de l’étude LEAP-Trio visait à évaluer la persistance de la tolérance à l’arachide 144 mois après la naissance [3]. Parmi les 508 adolescents inclus à l’étude, 255 avaient consommé hâtivement des arachides au cours des cinq premières années de leur vie et 253 les avaient évitées. L’âge moyen des participants au moment de l’étude était de 13 ans.

Il est à noter qu’après l’âge de six ans, soit à la fin de l’étude LEAP-on, les enfants qui n’avaient pas développé d’allergies ont pu manger des arachides à leur guise. Leur consommation était variable dans le temps, mais ceux qui avaient évité les arachides pendant l’étude LEAP avaient tendance à en consommer moins que les autres.

Au terme de l’étude LEAP-Trio, les auteurs ont constaté que la prévalence de l’allergie à l’arachide chez les adolescents ayant introduit tôt les arachides dans leur alimentation demeurait significativement plus faible que dans le groupe ayant évité l’aliments au cours des cinq premières années de leur vie. Ils ont donc conclu que l’introduction hâtive de l’arachide dans l’alimentation d’un enfant favorise le développement d’une tolérance qui persisterait jusqu’à l’adolescence dans la majorité des cas.

Voici d’autres résultats intéressants découlant des analyses effectuées dans le cadre de l’étude LEAP-Trio :

  • Les participants ayant consommé hâtivement des arachides présentaient à l’adolescence des tests cutanés d’allergie (skin prick test) dont le diamètre était plus petit que ceux des jeunes ayant évité l’aliment pendant l’enfance.
  • Les taux d’Immunoglobulines E (IgE) spécifiques à la protéine de l’arachide Ara h2 étaient plus élevés chez les adolescents ayant évité la légumineuse avant l’âge de cinq ans. Rappelons que l’allergie à l’arachide est une allergie médiée par les IgE et qu’un taux d’IgE élevé pour une protéine alimentaire est associé à un risque plus grand de développer une allergie.
  • Le taux d’Immunoglobulines gG4 (IgG4) est demeuré relativement stable dans le temps entre six et 13 ans, et ce, dans les deux groupes. À titre informatif, un taux élevé d’IgG4 constituerait un facteur de protection contre le développement des allergies [3].

Notons au passage qu’un seul enfant chez qui on a introduit les arachides tôt dans son alimentation a développé une allergie à la légumineuse entre l’âge de 6 et 13 ans, par rapport à deux enfants dans le groupe d’évitement. Au contraire, parmi les participants ayant développé une allergie à l’arachide à l’âge de six ans, soit après l’étude LEAP-on, neuf enfants du groupe d’évitement ont développé une tolérance à la légumineuse lors de l’étude LEAP-Trio, comparativement à deux enfants dans le groupe de consommation hâtive.

Des résultats prometteurs

Les conclusions de l’étude LEAP-Trio viennent aujourd’hui appuyer la directive de la Société canadienne de pédiatrie, qui recommande depuis 2019 d’introduire entre l’âge de quatre et six mois les aliments solides (incluant les allergènes prioritaires) chez les enfants à haut risque. D’autres études seront cependant nécessaires pour généraliser les conclusions de l’étude LEAP-Trio à d’autres allergènes et pour déterminer si la tolérance à l’arachide persiste à l’âge adulte.

Références

[1]      Du Toit, G., Huffaker, M. F., Radulovic, S., Feeney, M., Fisher, H. R., Byron, M., Dunaway, L., Calatroni, A., Johnson, M., Foong, R. X., Marques-Mejias, A., Bartha, I., Basting, M., Brough, H. A., Baloh, C., Laidlaw, T. M., Bahnson, H. T., Roberts, G., Plaut, M., Wheatley, L. M.,… Immune Tolerance Network LEAP-Trio Trial Team (2024). Follow-up to adolescence after early peanut introduction for allergy prevention. NEJM evidence, 3(6), EVIDoa2300311. https://doi.org/10.1056/EVIDoa2300311   

[2]     Du Toit, G., Roberts, G., Sayre, P. H., Bahnson, H. T., Radulovic, S., Santos, A. F., Brough, H. A., Phippard, D., Basting, M., Feeney, M., Turcanu, V., Sever, M. L., Gomez Lorenzo, M., Plaut, M., Lack, G. et LEAP Study Team (2015). Randomized trial of peanut consumption in infants at risk for peanut allergy. The New England journal of medicine372(9), 803–813. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1414850

[3]       Du Toit, G., Sayre, P. H., Roberts, G., Sever, M. L., Lawson, K., Bahnson, H. T., Brough, H. A., Santos, A. F., Harris, K. M., Radulovic, S., Basting, M., Turcanu, V., Plaut, M., Lack, G. et Immune Tolerance Network LEAP-On Study Team (2016). Effect of Avoidance on Peanut Allergy after Early Peanut Consumption. The New England journal of medicine374(15), 1435–1443. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1514209

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