En coulisses du projet NOURRIR du CHU Sainte-Justine

En mai dernier, le CHU Sainte-Justine a lancé le projet NOURRIR, un programme d’accompagnement clinique destiné aux familles en attente d’un rendez-vous en allergologie pour leur enfant soupçonné d’avoir une allergie alimentaire.

Au Québec, l’offre de services en allergologie est insuffisante par rapport à la demande, avec environ 90 allergologues pour plus de 300 000 personnes avec un diagnostic d’allergie. Par ailleurs, les recherches montrent que, chez les enfants ayant vécu une première réaction allergique, il existe une période propice pour augmenter leur seuil de tolérance ou, à tout le moins, le maintenir.

Allergies Québec a récemment rencontré Jasmine Paquette, infirmière-clinicienne et conseillère en soins du projet NOURRIR au CHU Sainte-Justine. Dans cette première partie d’entrevue, elle nous présente les objectifs du projet, les critères d’admissibilité et les perspectives d’avenir.

Allergies Québec — Pouvez-vous nous expliquer les objectifs du projet NOURRIR?

Mme Paquette — L’objectif est de pallier le temps d’attente des patients en allergologie. Bien que notre service ne remplace pas la prise en charge par un allergologue, il permet d’amorcer de façon précoce une démarche de désensibilisation.

Lorsqu’un enfant est en attente d’un rendez-vous en allergologie et qu’il suit une diète d’éviction, le risque que son allergie s’installe de façon durable augmente. Le projet NOURRIR permet d’intervenir dès qu’il y a suspicion d’allergie. Nous communiquons rapidement avec le patient et favorisons une prise en charge dans les meilleurs délais.

Sans le projet NOURRIR, ces patients devraient attendre plusieurs mois, voire jusqu’à 1 an avant d’être vus en allergologie. Cette attente peut contribuer à l’aggravation de l’allergie. Le projet aide à augmenter les chances de guérison, réduit l’attente pour une prise en charge et offre un soutien aux familles.

Allergies Québec — Le projet NOURRIR est lié à l’exposition précoce aux allergènes. À Sainte-Justine, il y a aussi la CITO, la toute première clinique d’immunothérapie orale. Existe-t-il un lien entre le projet NOURRIR et la CITO?

Mme Paquette — Il s’agit de deux programmes séparés. Les patients qui participent au projet NOURRIR ne sont pas suivis à la clinique d’allergie, puisqu’ils ne sont pas pris en charge par un médecin du CHU Sainte-Justine.

Lorsqu’on parle du projet NOURRIR, on utilise le terme “désensibilisation”, mais il s’agit plus précisément d’une exposition à très faible dose. En immunothérapie orale, la désensibilisation consiste à augmenter les doses progressivement. Or, dans le cadre du projet NOURRIR, nous maintenons plutôt la même dose jusqu’à ce que l’enfant puisse consulter l’allergologue.

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Allergies Québec — À quel groupe d’âge s’adresse le projet?

Mme Paquette — Actuellement, le projet s’adresse uniquement aux bébés de 18 mois et moins. Ce jeune âge constitue une fenêtre d’intervention particulièrement favorable pour éviter qu’une allergie s’installe. Plus l’enfant vieillit, plus il y a de risque que l’allergie développée persiste.

Allergies Québec — Quels allergènes sont inclus dans le projet?

Mme Paquette — Nous maintenons une même dose d’allergène pour quatre aliments ciblés, soit le lait, les œufs, les arachides et le soya, et ce jusqu’à ce que l’enfant puisse voir l’allergologue.

Comme il s’agit d’un projet pilote, nous n’avons pas élargi le projet à l’ensemble des allergènes prioritaires. De plus, chez les bébés de 18 mois et moins, la majorité des requêtes reçues en allergologie concernent les quatre allergènes ciblés.

Allergies Québec — Qui est admissible au projet NOURRIR?

Mme Paquette — Pour être admissible, l’enfant doit être âgé de 18 mois ou moins, présenter une allergie soupçonnée parmi les quatre allergènes ciblés, ne pas souffrir d’eczéma sévère et être en bonne santé générale.

Allergies Québec — Par rapport aux perspectives d’avenir, existe-t-il un plan pour maintenir ce projet à long terme et le déployer à travers le Québec?

Mme Paquette — Je dirais qu’il s’agit davantage d’un souhait que d’un plan concret pour le moment. Nous avons le désir de déployer le projet à travers le Québec, mais cette idée en est encore à ses débuts. Nous voulons d’abord piloter le projet à Sainte-Justine afin d’évaluer la faisabilité d’un déploiement.

Au niveau de la faisabilité du projet, nous avons constaté que peu d’allergologues pratiquent la désensibilisation au Québec, particulièrement en région éloignée. La question est donc de savoir si, ultimement, les patients seraient redirigés vers le CHU Sainte-Justine. Pour nous, ce n’est pas l’objectif.

L’objectif est plutôt de déployer le projet à l’échelle du Québec, afin qu’une infirmière, que ce soit à Rimouski, à Rivière-du-Loup ou ailleurs en région, puisse accompagner les familles qui soupçonnent une réaction allergique lors de l’introduction des allergènes dans l’alimentation de leur bébé.

Par Elizabeth Trudel, stagiaire en nutrition

Ne manquez pas la suite de l’entrevue qui portera sur le parcours d’admission au projet et le suivi intégral.

Pour plus d’informations sur le projet NOURRIR, consultez cet article sur le site du CHU Sainte-Justine.